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Gravura : litografia, p&b
Biblioteca Nacional de Portugal
S. Ex.ª o Snr Antonio Manoel
Lopes Vieira de Castro / F. A. S.ª Oeirense pintou do vivo em 1839. - [Porto? :
s.n.], imp. 1842 (Porto : : Lyth. R. da Reboleira, nº 29 e 30)
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António Manuel Lopes Vieira
de Castro nasceu na Casa do Ermo, em São Vicente de Passos, Fafe, a 15 de Julho
de 1796, filho de Maria Vieira e de seu marido José Luís Lopes de Castro,
cavaleiro da Ordem de Malta e abastado proprietário rural.
Destinado a seguir a vida
sacerdotal, depois de concluídos os estudos preparatórios em Fafe e Guimarães,
formou-se em Cânones pela Universidade de Coimbra, onde ingressou em 1814, com
17 anos de idade, tendo obtido o grau de bacharel em 1819.
Nesse mesmo ano, embora
sentisse invencível repugnância pelo estado eclesiástico, obedecendo à vontade
paterna foi ordenado sacerdote e nomeado abade de São Clemente de Basto.
Tendo aderido ao
liberalismo, foi obrigado a exilar-se para Inglaterra na sequência da
Belfastada, tendo seguido o percurso da emigração liberal até aos Açores e daí
até ao desembarque do Mindelo.
A 1 de Abril de 1834 foi
nomeado governador temporal da Diocese de Viseu, então declarada impedita e
vaga pela fuga do seu bispo, e, logo em Junho imediato, foi escolhido para
vigário capitular daquela Diocese.
Nas eleições realizadas em
Julho de 1834 foi eleito deputado pela Província da Beira Alta, para servir na
legislatura de 1834 - 1836. Durante este período as suas intervenções versam
essencialmente matérias relacionadas com a sustentação do clero e com as
difíceis situações então vividas pelos religiosos egressos na sequência da
extinção das ordens monásticas em Portugal. Em 1835, na sequência de um voto
parlamentar em que se opôs ao governo, foi demitido do cargo de governador
temporal da diocese de Viseu.
Nas eleições gerais
realizadas em Julho de 1836 voltou a ser eleito deputado, pelo mesmo círculo
eleitoral, não tendo exercido o mandato já que as Cortes eleitas naquela
legislatura não chegaram a reunir por ter entretanto ocorrido a Revolução de
Setembro. Vieira de Castro foi um dos deputados oposicionistas que estiveram na
origem daquele golpe, embora não tenha nele participado directamente.
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| Casa do Ermo, Passos |
No primeiro governo
setembrista, presidido por José da Gama Carneiro e Sousa, o Conde de Lumiares,
foi Ministro dos Negócios Eclesiásticos e da Justiça, tendo exercido aquele cargo
de 10 de Setembro a 4 de Novembro de 1836, sendo então demitido na sequência da
Belenzada.
Com a derrota daquele golpe
palaciano, voltou a ser chamado ao poder, exercendo as funções de Ministro dos
Negócios Eclesiásticos e da Justiça e interino da Marinha e Ultramar, no
governo presidido por Bernardo de Sá Nogueira de Figueiredo, o marquês de Sá da
Bandeira, tendo permanecido naqueles cargos de 5 de Novembro de 1836 a 27 de
Maio de 1837.
Em 1837 foi apresentado para
o cargo de bispo de Beja, não chegando a ser confirmado, dada a falta de
reconhecimento pela Santa Sé do regime português de então. Foi então nomeado
guarda-mor da Torre do Tombo, cargo que exerceu de 1837 a 1841.
Nas eleições gerais
realizadas a 20 de Novembro de 1836, para as Cortes Constituintes de 1837 –
1838, foi eleito deputado pelos círculos eleitorais de Guimarães, Penafiel,
Porto e Viseu, tendo optado por representar o círculo de Guimarães, terra da
sua naturalidade. Reunida a câmara a 18 de Janeiro de 1837, foram os ministros
violentamente atacados pelos actos do período em que tinha governado sem
supervisão parlamentar (governado em ditadura como então se dizia), o que levou
Vieira de Castro a apresentar a sua demissão a 27 de Maio daquele ano, o que
levou três dias depois à queda do governo. A partir daí Vieira de Castro ocupou
o seu lugar de deputado no Congresso Constituinte, tenso participado
activamente na elaboração da Constituição Portuguesa de 1838.
Tendo rebentado a revolta
dos Marechais, com a curta guerra civil que se seguiu, com o seu auge na
batalha de Ruivães, a instabilidade política que se vivia levou à crise de 13
de Março de 1838, com os fatídicos confrontos do Arsenal e o esmagamento
sangrento da revolta dos Guardas Nacionais de Lisboa. Nesse período conturbado,
Vieira de Castro fez todos os esforços para pacificar e conciliar os ânimos.
Jurada a nova Constituição,
realizaram-se eleições gerais a 12 de Agosto de 1838, sendo Vieira de Castro
novamente eleito pelo círculo de Guimarães. Manteve-se na esquerda parlamentar,
fiel ao setembrismo, em oposição ao governo. Mesmo assim, ascendeu a
vice-presidente da Câmara dos Deputados, tendo mantido uma assinalável
actividade parlamentar. Foi o proponente de conhecida memorável lei que
amnistiou e removeu a inabilitação em que tinham incorrido muitos dos titulares
dos órgãos políticos e judiciais anteriores à revolução que tinham abandonado
os lugares. Foi neste mandato membro das comissões parlamentares de Justiça, de
Diplomacia e de Estatística.
Dissolvidas as Cortes a 25
de Fevereiro de 1840, nas eleições gerais de 22 de Março daquele ano voltou a
concorrer, mas não conseguiu a eleição em qualquer dos círculos por onde tinha
anteriormente sido votado. Ficou, assim, fora do Parlamento durante aquela
legislatura, vivendo retirado de todos os negócios públicos. Esse afastamento
foi quebrado pelos acontecimentos de Janeiro de 1842 de que resultou a
restauração da Carta Constitucional de 1826 e o fim da Constituição
setembrista. Como consequência quase imediata, o governo demitiu Vieira de
Castro das suas funções de Guarda-Mor da Torre do Tombo, considerando-o
desafecto à Carta.
Nas eleições gerais de Junho
de 1842 voltou a concorrer, sendo eleito pela Província da Estremadura, em
resultado dos votos das freguesias lisboetas de Sacramento e Mártires. Na
altura da eleição já se encontrava adoentado, mas ainda assim prestou juramento
e participou nas sessões iniciais da legislatura.
Com o agravar da doença, em
finais de Agosto, teve de se recolher a uma quinta em Campolide, procurando
restabelecer-se com os ares do campo. Tal não aconteceu, e António Manuel Lopes
Vieira de Castro faleceu em Lisboa, com o tifo, a 20 de Setembro de 1842, sendo
sepultado no Cemitério dos Prazeres daquela cidade.
